A Era Paleozoica é uma das grandes passagens de tempo do Éon Fanerozoico, unidade geológica composta por eras e que teve início a aproximadamente 570 milhões de anos, marcando o desenvolvimento de animais e plantas pluricelulares. Dentro do Éon, também está a era Cenozoica.
Sendo assim, a Era Paleozoica pode ser dividida em seis períodos: Paleozoico inferior (Cambriano, Ordoviciano e Siluriano) e Paleozoico superior, que abarca o Devoriano, Carbonifero e Permiano. Essa nomenclatura é proveniente de nomes de tribos locais onde foram encontrados os primeiros terrenos estudados dessa era.
Confira abaixo quais eventos históricos marcaram essa era e como ficaram marcadas cada uma delas.
Principais eventos da Era Paleozoica
Durante todo esse processo, os continentes ainda estavam em processo de formação, até se unirem e originarem a grande massa de terra chamada Pangeia. Assim sendo, o clima encontrava-se em estágio de oscilação, variando entre aquecimento e resfriamento.
Em primeiro lugar, a era Paleozoica teve início com a explosão da vida nos mares. Nesse período, surgiram animais com partes minerais (como conchas e carapaças), com exoesqueleto, peixes, líquens e briófitas, aranhas, insetos, tetrápodes em água rasa e diversas outras espécies.
Concomitantemente, apareceram as grandes geleiras e florestas.
Por outro lado, essa era (que durou de 542 milhões de anos a 241 milhões de anos atrás) também foi marcada por um dos maiores eventos da humanidade: a extinção do Permo-Triássico.
O encerramento dessa era, que antecedeu a Mesozoica, resultou na extinção de 95% da vida devido a um período de intenso aquecimento global, sendo 96% das espécies marinhas e 70% das espécies continentais.
Saiba a seguir o que ocorreu em cada um dos períodos da Era Paleozoica.
Período Cambriano
O primeiro período da Era Paleozoica é o Cambriano (545-485 milhões de anos), conhecido pela explosão da vida e pelo surgimento de animais com exoesqueleto (esqueleto externo), dos principais grupos de organismos marinhos, entre eles os micro-organismos filamentosos.
Com efeito, acredita-se que houve um aumento considerável da diversidade das espécies. Um dos principais marcos do período é a fauna do folhelho de Burgess, que marcou a presença de pequenos invertebrados fósseis, com representantes vivos até hoje.
Eles eram chamados de trilobitas, artrópodes que chegaram a formar 60% do registro fóssil dessa época. Essa espécie dominou toda a Era Paleozoica, todavia foram extintos no final do Permiano. Além deles, existiam outras espécies como os braquiópodes, moluscos, protozoários, equinodermos, gastrópodes e outros artrópodes.
Do mesmo modo, os continentes emersos estavam agrupados e envoltos pelo oceano. O fator que proporcionou a essa “explosão de vida”, a partir do aumento da diversidade, foi a ausência de predadores marítimos (que também estavam surgindo) e as mudanças geoquímicas por conta do aumento da temperatura e do oxigênio no planeta.
Período Ordoviciano
O segundo período da Era Paleozoica é o Ordoviciano, que durou entre 495 e 433 milhões de anos atrás. Ele foi marcado pelo surgimento de líquens e briófitas, além da predominância da fauna invertebrada e dos peixes primitivos.
Nesse sentido, ocorreu a expansão e diversificação dos animais conchíferos, o surgimento dos moluscos nautilóides como predadores e dos peixes primitivos. Além disso, a flora primitiva passou a ocupar o ambiente terrestre.
Ainda nesse período, os continentes ocupavam o hemisfério sul e o seu término registrou um dos maiores resfriamentos globais da Terra, colocando em risco a biodiversidade existente.
Era Paleozoica: Período Siluriano
Ocorreu entre 443 e 417 milhões de anos atrás. A Era Paleozoica traz nesse período o aumento no nível dos mares após a glaciação. Além disso, surgiram os cefalópodes, os recifes de coral, aranhas e centopeias.
Do mesmo modo, surgiu a Laurásia, isto é, pedaço de terra que marcou a união entre a Europa e a Sibéria.
Contudo, o início do período é marcado pela baixa diversidade de organismos marítimos e pelas primeiras tentativas de adaptação da vida ao ambiente terrestre, com a descoberta de espécies de plantas e alguns artrópodes.
Ademais, houve o aparecimento de peixes ósseos e cartilaginosos.
Período Devoniano
Também chamado de Período dos Peixes, ele ocorreu entre 416 milhões e 359 milhões de anos atrás. Nessa época, existiam muitos peixes, além de corais, braquiópodes, equinodermas e outras espécies nos mares tropicais quentes.
É nessa época da Era Paleozoica que surgiram os insetos e anfíbios. Esse surgimento reduziu consideravelmente os níveis de CO² da Terra, o que reduziu a temperatura global e possibilitou o surgimento das primeiras florestas. Contudo, a era foi marcada também pela predominância de plantas, inclusive de porte arbóreo.
Ao mesmo tempo, os continentes ainda estavam unidos e localizados no hemisfério sul, com algumas porções emersas e submersas migrando para o Equador e também para o hemisfério Norte ao fim do período.
Era Paleozoica: Período Carbonífero
O período Carbonífero ocorreu entre 359 e 299 milhões de anos atrás e é marcado pelo aparecimento das grandes florestas, que surgiram após uma extinção em massa no final do Devoniano.
Foram elas que deram origem às grandes jazidas de carvão que existem atualmente, as quais surgiram no norte da Europa, Ásia e América do Norte.
Nesse sentido, os dois grandes continentes do período – Gondwana e Laurásia – ainda estão situados na parte sul do planeta e são caracterizados pela presença de um clima mais ameno.
Um outro destaque dessa Era do Paleozoico é o surgimento dos repteis, que passam a se reproduzir, assim como dos insetos alados.
Período Permiano
Nessa fase da Era Paleozoica, que é a última, há uma grande variedade de insetos terrestres e vertebrados, como cigarras, piolhos, besouros, vespas e outros.
Decerto, ela durou entre 299 milhões de anos e 251 milhões de anos atrás. Aqui, todos os continentes foram unidos e formaram um supercontinente: a Pangeia.
Em contrapartida, a fase também teve como destaque a Flora Glossopteris. Essa região de clima mais temperado era encontrada onde atualmente estão a Índia, África, Austrália, Antártida e América do Sul. Era composta por quatro gêneros principais: Glossopteris (o mais abundante), Gangamopteris, Merianopteris e Schizoneura.
Em conclusão, o final da Era Paleozoica e do Período Permiano trouxe a maior extinção em massa da história do planeta, conhecida como extinção do Permo-Triássico.
Logo após, veio a Era Mesozoica, que trouxe as angiospermas, aves e mamíferos para a vida terrestre.
E aí, gostou de saber sobre a história da evolução terrestre? Então, confira também as características das Eras geológicas.
Fontes: Prepara Enem, Estudo Prático, Infoescola, Toda Matéria, Infopedia.
Imagens: Mundo Pré-Histórico, Cartas de Gondwana, Infoescola, Ruarrijoseph, Cartas de Gondwana, Mundo Pré-Histórico,
