A diversidade de locais com água, com rios, represas e lagos, dá a sensação que a maior quantidade de água está localizada nestes locais. Porém, a água presente em rios, lagos e represas representa 1% do total de água no mundo. O restante, 30% são de águas subterrâneas e 69% de água armazenada em geleiras e calotas polares.
Ou seja, a água subterrânea – aquela presente abaixo do solo – representa a maior parcela de água utilizada para suprir as necessidades humanas. O armazenamento da água ocorre em poros e fraturas que existem em rochas ou grãos nos solos.
Dessa forma, as águas subterrâneas podem se apresentar de duas maneiras: nas zonas não-saturadas e (encontrada nas rochas, solo e ar) e na zona saturada (encontrada em grande quantidade em rios subterrâneos).
A água subterrânea, portanto, desempenha papel fundamental na manutenção da umidade do solo, bem como no fluxo de brejos, rios e lagos. Além disso, é importante para o abastecimento humano e produção de bens e consumo.
Definição de água subterrânea
As águas subterrâneas representam toda a água armazenada abaixo da superfície terrestre, ou seja, no subsolo. De maneira geral, é o armazenamento encontrado em falhas rochosas, poros ou fraturas, que representam espaços grandes, como cavernas subterrâneas.
Quando as reservas de água são maiores que a quantidade de rios, por exemplo, estas conseguem suprir, de forma satisfatória, diversas regiões, como cidades e estados. Sendo assim, o tamanho das reservas subterrâneas hídricas depende do nível de infiltração da água no subsolo.
Neste caso, a infiltração da água ocorre de formas diferentes dependendo de fatores, como:
- Porosidade do solo: representam os solos menos porosos ou menos permeáveis. Isso significa que a água infiltra com maior dificuldade, como no caso das rochas argilosas. Nestes casos, o nível de impermeabilidade é maior.
- Declividade: quando o solo é menos inclinado, a água permanece mais tempo sobre o solo e, consequentemente, consegue se infiltrar com maior facilidade. Assim, as áreas mais íngremes possuem maiores chances de escoamento da água.
- Presença de vegetação: favorece a infiltração e o abastecimento das reservas de água, pois deixa o solo em melhor forma para receber a água, bem como auxilia na velocidade com o que a água é escoada para o subsolo.
- Velocidade de queda da chuva: quando ocorrem chuvas intensas é normal que a quantidade de água se infiltre com mais facilidade e rapidez no solo, já que o nível de escoamento da água é mais elevado.
Em todos os casos, a água que se infiltra no subsolo ocorre nas zonas saturadas de água, formando o que chamamos de aquíferos. No Brasil, existem dois grandes aquíferos, o Guarani (engloba as regiões Centro-Oeste, Sudeste e Sul) e o Alter do Chão (localizado na região Norte).
O que são aquíferos?
O armazenamento das águas subterrâneas formam os aquíferos, classificados como reservatórios subterrâneos. De maneira geral, os aquíferos representam grandes reservas de água, que são capazes de abastecer grandes cidades, por exemplo.
Basicamente, os aquíferos são classificados de acordo com a porosidade da rocha onde a água se localiza. Sendo assim, podem ser cársticos, granulares ou fissurais. Além disso, a classificação dos aquíferos também envolve as características hidráulicas. Nesse sentido, os reservatórios subterrâneos podem ser confinados ou livres.
Também chamados de freáticos, os aquíferos livres são aqueles que se encontram próximos à superfície terrestre. Por conta desta proximidade, ficam sujeitos à pressão atmosférica. Já os aquíferos confinados se localizam em camadas impermeáveis, onde a pressão é maior que a da atmosfera.
Como os aquíferos representam uma grande reserva de água, a preocupação principal é voltada para a poluição e superexploração das águas subterrâneas. Isso porque os reservatórios são alternativas de abastecimento, em casos onde a água já está escassa.
Águas subterrâneas no Brasil
Para que a água subterrânea possa ser extraída do subsolo são utilizados mecanismos como poços tubulares, conhecidos como poços artesianos ou semi artesianos. No geral, a extração da água é bastante utilizada em condomínios, comércio, indústrias, etc.
No geral, acredita-se que no país existam mais de 2,5 milhões de poços artesianos e semi artesianos, responsáveis pela extração de 17.580 milhões de m³ de água ao ano. Para se ter uma ideia, a quantidade de água extraída dos poços daria para abastecer, por um ano, toda a população brasileira.
Em síntese, a água subterrânea é utilizada em diversos setores. No abastecimento doméstico, por exemplo, são utilizados 30% da água encontrada no subsolo. Além disso, o agronegócio utiliza 24%, o abastecimento múltiplo 14%, o abastecimento público urbano 18%, as indústrias utilizam 10% e outros serviços, como lazer, utilizam 4% das reservas.
Além disso, grande parte dos municípios brasileiros, 52%, utilizam do abastecimento das águas subterrâneas, onde 36% dependem exclusivamente das reservas e 16% utilizam parte das águas encontradas no subsolo.
Vantagens e importância
Dentre as principais vantagens em se utilizar os reservatórios de água está a qualidade da água. Isso porque, ao se infiltrar no solo, a água passa por intensos processos de purificação e filtragem, além de sofrer com a ação de processos físico-químicos, bem como biológicos.
Por conta destes processos, a água se torna própria para o consumo humano, sendo utilizada em diversos municípios brasileiros. Outra vantagem na utilização da água subterrânea é a quantidade de reservas espalhadas por todo o Brasil.
Com isso, o transporte de água se torna mais ágil e sem custos, por exemplo. Além disso, por conta da localização das águas subterrâneas, dificilmente os reservatórios são atingidos por agentes poluidores.
Portanto, as águas subterrâneas, além de todas as vantagens, representam uma das mais importantes formas de se preservar os recursos hídricos na natureza. Preservar as reservas garante que crises hídricas possam ser enfrentadas de forma mais amena, já que as reservas estão presentes em diversos locais do Brasil.
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Fontes: Água Sustentável, Abas, EOS Consultores e Mundo Educação
Imagens: Mega Curiosidades, Fraternidade, G1 e Instituto Claro
