Os protozoários, também conhecidos como Protozoa, são seres unicelulares, eucarióticos e com nutrição heterotrófica. Eles podem se reproduzir de forma assexuada ou sexuada, sendo a assexuada a forma mais comum.
Levando em conta a sua forma de locomoção, os protozoários podem ser: rizópodos, foraminíferos, radiolários, ciliados, flagelados ou esporozoários.
Em grande parte, eles são organismos que vivem de forma livre, mas existem alguns que são parasitas e se alojam no corpo de seres humanos e animais, podendo causar vários tipos de doenças como, por exemplo: malária, amebíase e doença de chagas.
O que são os protozoários?
Em resumo, os protozoários são organismos eucarióticos, unicelulares e cuja nutrição é heterotrófica. A maior parte dos protozoários têm uma forma de vida livre e podem habitar vários tipos de ambientes aquáticos e úmidos.
Além disso, existem espécies que se associam a outros organismos para que possam sobreviver como, por exemplo, os parasitas.
Um detalhe importante é que o termo protozoário é comumente usado, mas esses seres não têm nenhum valor taxonômico. Ou seja, eles são tidos como agrupamento artificial.
Características gerais dos protozoários
Como os protozoários são eucariontes, eles têm um núcleo individualizado e sua única célula exerce todas as funções que há nos multicelulares, tais como respiração, excreção e reprodução. Outra característica desses seres é que suas células têm a presença de vacúolos contráteis ou pulsáteis, que realizam a regulação osmótica.
1- Reprodução
Os protozoários podem se reproduzir de forma sexuada e assexuada, mas a assexuada é a forma mais comum. Desse modo, pode ocorrer de duas formas:
- Divisão múltipla: A célula faz muitas mitoses, formando muitos núcleos que se dividem em pequenas células.
- Divisão binária: Nesse tipo, a célula-mãe se divide, originando duas células-filhas.
Já os paramécios fazem a reprodução sexuada, por meio de um processo de conjugação. Em resumo, é quando dois ou mais indivíduos se unem e trocam material genético, o que resulta em novos protozoários. Desse modo, cada indivíduo faz mitose e produz micronúcleos, que possuem o material genético.
Basicamente, uma fêmea e um machos ficam um do lado do outro e fazem uma ponte citoplasmática, por meio dela, eles trocam micronúcleos. Depois da troca, eles se deparam e dentro de cada um deles, os micronúcleos se multiplicam. Por fim, ocorre a fusão dos micronúcleos originais com os recebidos do parceiro.
2- Alimentação
Para se alimentar, os protozoários capturam alimento por fagocitose, o que dá origem aos fagossomos, que se fundem aos lisossomos e formam os vacúolos digestivos. Depois da digestão, dentro dos vacúolos, os restos são eliminados por clasmocitose.
Classificação dos protozoários
A principal classificação dos protozoários tem como base a sua forma de se locomover. Sendo assim, eles podem ser dos seguintes tipos:
1- Rizópodos ou sarcodíneos
Esse tipo de protozoário usa os protolongamentos do citoplama, chamados de pseudópodes (falsos pés), para se locomoverem.
Amebas
As amebas são os representantes mais comuns dos sacodineos, sendo que a maior parte habita a água doce. Contudo, existem algumas espécies comensais que vivem dentro do corpo humano e que não causam problemas como, por exemplo, a Entamoeba coli que vive no intestino grosso.
Existem também as amebas parasitas, que vivem no corpo humano e que podem causar doenças como, por exemplo, a Entamoeba histolytica que vive no intestino grosso do ser humano e provoca a amebíase.
Além de serem usados na locomoção, os pseudópodes das amebas também são usados na alimentação. As amebas se aproximam do alimento e o engloba com os seus pseudópodes. Depois disso, o alimento é internalizado e fica envolto por um pedaço da membrana celular, formando uma bolsa chamada fagossomo.
Posteriormente, no citoplasma, o fagossomo se une ao lisossomo, que têm enzimas digestivas e são formados os vacúolos digestivos, onde ocorre a digestão. Por fim, ocorre a eliminação dos restos da digestão por clasmocitose.
2- Foraminíferos
Os foraminíferos também se locomovem por meio de pseudópodes. Desse modo, eles têm uma carapaça externa de carbonato de cálcio, com perfurações pelas quais se projetam os pseudópodes.
3- Radiolários e heliozoários
Os heliozoários e radiolários têm pseudópodes afilados que se projetam como raios em volta da célula. Os heliozoários são marinhos ou de água doce, ao passo em que os radiolários são marinhos. Os dois possuem um “esqueleto” interno de sílica que torna sua forma bem definida.
4- Ciliados
Os protozoários ciliados se locomovem por meio de cílios, filamentos curtos e numerosos. Em sua maioria, os ciliados são organismos com vida livre.
Os paramécios são dióicos, isto é, eles têm sexos separados e se reproduzem de forma sexuada por meio da conjugação. Cada paramécio se divide duas vezes e origina um total de 8 novos indivíduos.
5- Flagelados ou mastigóforos
Os protozoários flagelados se locomovem por meio de flagelos em forma de chicote. Eles podem viver sozinhos ou formar colônias, além disso, alguns flagelados são sésseis e usam o flagelo para capturar moléculas de alimento. Existem ainda os flagelados parasitas como, por exemplo:
- Trypanosoma cruzi que causa a doença de Chagas
- Trypanosoma brucei que causa a doença do sono
- Trichomonas vaginalis, provoca doenças na genitália feminina
6- Esporozoários
Por fim, os protozoários esporozoários não têm estrutura locomotora, ou seja, essas espécies são parasitas de seres humanos e de animais vertebrados e invertebrados.
A sua reprodução ocorre por meio da alternância de gerações sexuada e assexuada e produção de esporos. Ou seja, eles são protozoários com ciclos de vida mais complexos.
Doenças causadas por protozoários
Os protozoários podem causar alguns tipos de doenças conhecidas como protozooses. Isso ocorre pois alguns protozoários agem como parasitas, se alojando no corpo de outros animais.
Por exemplo, um animal pode se tornar hospedeiro de um protozoário ao ingerir água infectada. Muitas doenças podem ser causadas por protozoários como, por exemplo:
- leishmaniose — tegumentar e visceral
- amebíase
- toxoplasmose
- tricomaníase
- malária
- doença de Chagas
Fonte: Brasil Escola, Quero Bolsa, Stoodi, Toda Matéria, Biologia Net.
