Também conhecida como Ordem dos Jesuítas, a Companhia de Jesus foi uma iniciativa religiosa que marcou o século XVI. Embora tenha sido fundada em 1534, só foi oficialmente reconhecida pela Igreja Católica em 1540. Essa ordem surgiu em um período de tensão para o clero e foi um dos movimentos de destaque da Contrarreforma.
Surgida dentro da Universidade de Paris, em uma época na qual a educação era um privilégio da elite, a Companhia de Jesus não demorou a ganhar destaque na Europa. Em seguida, o movimento foi impulsionado por Roma e se expandiu para o Novo Mundo.
Dessa forma, os integrantes dessa companhia, denominados jesuítas, passaram a fazer trabalho missionário ao redor do mundo. Apesar de sua grande força durante o período colonial, a Companhia de Jesus foi perdendo destaque com o passar dos anos. Todavia, a mesma persiste em muitos países, sendo um dos principais grupos católicos atuais.
Contexto histórico, origem e missão
Durante o século XVI houveram diversos acontecimentos que impactaram a história. Na Europa, a Igreja Romana ia perdendo cada vez mais força. Como resultado disso, a monarquia se tornou absoluta, a burguesia ascendeu como uma nova e poderosa classe e a população foi influenciada pelo humanismo.
Paralelamente, a Reforma Protestante apresentou várias críticas ao comportamento imoral da Igreja Católica. Logo, aquela que havia sido a mais influente instituição dos últimos séculos se viu totalmente descredibilizada. Em meio à significativa perda de fiéis, o Papa e demais sacerdotes da Igreja organizaram a Contrarreforma.
Dentre as diversas iniciativas de fortalecimento do cristianismo apresentadas no Concílio de Trento, a Companhia de Jesus foi uma das mais eficazes. Enquanto os seminários e a retomada da Inquisição foram medidas que contemplaram os europeus, a Ordem dos Jesuítas foi direcionada à catequização dos nativos do Novo Mundo.
Origem
Com sua criação datada em 1534, a Companhia de Jesus surgiu como uma iniciativa de estudantes da Universidade de Paris. Assim, juntamente com outros seis companheiros, Inácio de Loyola fez votos de difundir o cristianismo ao redor do mundo. Dessa forma surgiram as missões jesuítas.
Inicialmente, Loyola e cia planejaram sua ida para Jerusalém, a fim de libertá-la do domínio turco. Todavia, essa primeira tentativa fracassou e acabou sendo convertida na catequização dos nativos das Américas. Alguns anos depois, em 1540, o Papa Paulo III oficializou o grupo e sua iniciativa como parte da Igreja Católica.
Embora tenha começado com pouco mais de meia dúzia de integrantes, a ordem jesuítica ganhou muitos adeptos com o passar dos anos. Como resultado de suas missões no Novo Mundo, boa convivência com monarcas europeus e influência nas colônias, no fim do século XVII a Companhia de Jesus já acumulava mais de 10 mil missionários.
Missão
A principal pauta da Ordem dos Jesuítas era a Regra de Estudos, do latim Ratio Studiorum. Em suma, essa linha exigia especialização de seus missionários, como o conhecimento do latim, das sagradas escrituras e textos da tradição ocidental. Tais requisitos foram importantes no combate ao avanço do protestantismo.
Visto que a Reforma Protestante criticava a falta de comprometimento da Igreja Católica com os ensinamentos de Cristo, essa regra preservava os jesuítas. Sendo assim, a Companhia de Jesus se mostrou bem flexível, conseguindo atender às necessidades de todos os lados: monarquia, papa, burguesia e até mesmo colonos americanos.
Nas Américas, os jesuítas promoveram a catequização dos indígenas e se opuseram à sua escravização. Contudo, além das funções missionárias, a Companhia de Jesus tinha um grande enfoque na educação. Só para ilustrar, a ordem chegou a administrar mais de 800 instituições de ensino na Europa e América Latina.
Inácio de Loyola
Considerado o fundador da Companhia de Jesus, Inácio de Loyola foi um ex-soldado espanhol que fez votos de pobreza, castidade e dedicação ao cristianismo após quase morrer em batalha. Após se voltar para a vida religiosa, Inácio de Loyola foi até Jerusalém, onde teve contato com a ordem franciscana.
Em seguida, durante seu tempo estudante na França, ele e outros religiosos fundaram a Companhia de Jesus. Assim, na capela de Montmartre, em Paris, Loyola e seis colegas – Francisco Xavier, Pedro Fabro, Afonso Bobadilha, Diogo Laínez, Afonso Salmeirão e Simão Rodrigues – fizeram votos de peregrinação, assim como Jesus Cristo.
Após o sucesso de sua missão, Loyola foi nomeado Superior Geral da Ordem e se mudou para Roma. Ali ele permaneceu se dedicando aos serviços da Igreja Católica até sua morte, em 1556. Algumas décadas mais tarde, Inácio de Loyola foi canonizado pelo Papa Gregório XV, tornando-se santo.
Companhia de Jesus no Brasil
Voltados para o trabalho voluntário ao redor do mundo, os jesuítas atuaram do Oriente ao Ocidente. Embora suas funções fossem diversas, chegando a ajudar no cuidado aos doentes durante epidemias, aqui no Brasil sua principal missão foi de catequização e educação.
A Companhia de Jesus desembarcou em terras brasileiras no ano de 1549. Além de ter catequizado indígenas e africanos, também fundou muitas escolas que tornaram-se o principal meio de formação dos filhos de colonos. O primeiro grupo de jesuítas a chegar ao Brasil foi trazido por Tomé de Sousa e liderado por Manuel da Nóbrega.
Opositores da escravidão indígena, os missionários bateram de frente com as coroas europeias para a libertação dos nativos. Com o tempo, os jesuítas passaram a administrar fazendas, engenhos de açúcar, propriedades urbanas e africanos escravizados. Ademais, eventualmente eles entraram em atrito com a Coroa Portuguesa.
Assim, em 1760, com o aumento das tendências anticristãs, os membros da ordem foram acusados de tentativa de regicídio. Dessa forma, a Companhia de Jesus teve seus bens apreendidos e foi expulsa de Portugal e de suas colônias. Consequentemente, essa iniciativa foi seguida por demais países, como França e Espanha.
O declínio da Ordem dos Jesuítas
Diante da perda de credibilidade da Companhia de Jesus entre as principais potências europeias, em 1773, o Papa Clemente XIV acabou abolindo seu trabalho na Europa. No entanto, em 1782, o Papa Pio VI autorizou a retomada de missões jesuítas na Rússia e também na Polônia.
Curiosamente, durante os séculos XIX e XX, a Ordem dos Jesuítas voltou a crescer assustadoramente. Embora atualmente não seja tão popular, a Companhia de Jesus segue fazendo missões religiosas e educacionais ao redor do mundo. Inclusive, o Papa Francisco é conhecido por ser um adepto da mesma.
E então, o que achou da matéria? Se gostou, confira também: Jesuítas – quem eram, o que faziam e sua atuação no Brasil e no mundo.
Fontes: InfoEscola, Toda Matéria, História do Mundo, Educa Mais Brasil.
Imagens: Nova Escola, Agreste Presbiteriano, Vatican News, Revista Educação Pública, Aventuras na História.
