Situado entre América, África e Europa, é possível encontrar o Oceano Atlântico. Ademais, sua localização propicia uma conexão com todos os outros oceanos: o Glacial Ártico ao norte, o Glacial Antártico ao sul, o Índico ao sudeste e o Pacífico ao sudoeste. Inclusive, esse último é o único oceano que supera o Atlântico em extensão.
O termo Atlântico é derivado de “Atlas”, nome de um titã da mitologia grega condenado a carregar o universo nas costas. Além de ser imprescindível para a economia mundial, o Oceano Atlântico também é responsável por influenciar o clima graças às suas correntes marinhas.
Visto que é um oceano amplamente explorado pelos diversos países que banha, era de se esperar que o Atlântico contasse com maiores políticas de preservação. No entanto, apesar de sua notável importância, o mesmo segue correndo riscos ambientais. Logo abaixo é possível conferir maiores detalhes sobre essa influente massa de água.
Principais características do Oceano Atlântico
Contando com aproximadamente 107 milhões de km², o Oceano Atlântico fica atrás dos 165 milhões de km² que o Pacífico possui de área de extensão. Além disso, o Atlântico possui uma profundidade máxima de, aproximadamente, 8000 mil metros e conta com os seguintes elementos geográficos:
- Plataforma continental: área inclinada que corresponde ao relevo próximo da costa, no mar.
- Talude continental: declive acentuado no fim da plataforma continental.
- Planícies abissais: zonas planas que integram a maior parte do fundo do oceano.
- Fossas oceânicas: fissuras profundas resultantes da ação das placas tectônicas em seu movimento.
- Dorsais médio-oceânicas: cadeias montanhosas oceânicas bastante extensas.
Quanto a sua localização, o Oceano Atlântico está majoritariamente no Hemisfério Ocidental. Assim como mencionado acima, ele está situado entre três continentes: América, a leste, Europa e África, a oeste. Ademais, o mesmo se encontra no sentido Norte–Sul dessa região.
Visto que é o único oceano capaz de se interligar com todos os outros do planeta Terra, o Atlântico é considerado o elo de comunicação entre eles, bem como o corredor de ligação da biodiversidade.
Impacto econômico
Ao passo que grandes fluxos comerciais transitam em suas águas, o Oceano Atlântico é considerado fundamental para a economia do globo. Sua localização entre Europa e América, as maiores potências econômicas do planeta, contribui para a afluência de mercadorias pelo melhor custo benefício, o transporte marítimo.
Surpreendentemente, além do fluxo de pessoas e produtos, o Oceano Atlântico também permite o trânsito de comunicação, através dos cabos de fibra ótica submarinos. Ademais, em seu solo foram encontradas inúmeras reservas de petróleo e gás natural, fatores importantes na extração e produção de energia.
As águas do Oceano Atlântico cobrem 20% da superfície da Terra. Curiosamente, a maioria dos rios existentes no planeta deságuam nele, resultando em uma ampla biodiversidade marítima que favorece a pesca. Essa atividade comercial é responsável por alimentar grande parte da população mundial.
O turismo também é responsável por movimentar as águas atlânticas, as quais contam com a presença de diversas ilhas e paraísos naturais considerados importantes pontos turísticos. Sendo assim, apesar de perder para o Pacífico em extensão, o Atlântico o supera em importância.
Influência hidrográfica e histórica
Visto que mares integram os oceanos, alguns daqueles que fazem parte do Oceano Atlântico são: Mar Mediterrâneo, Mar do Norte, Mar Negro, Mar Báltico, Mar da Noruega e o Mar das Antilhas. Ademais, porções de terra como Ilhas Canárias, Ilha da Madeira, Fernando de Noronha e Cabo Verde estão espalhadas por suas águas.
Além de sua importância geográfica e econômica, o Atlântico também está fortemente registrado na história. Revisitando o período das Grandes Navegações é notável que o mesmo possibilitou o encontro entre povos e culturas de diferentes continentes.
Ao passo que a maioria dos rios existentes no planeta deságuam nele, o Oceano Atlântico contempla águas dos rios: Amazonas, São Lourenço, Mississipi, Paraná, Congo, Níger e Loire.
Importância e ameaças ambientais
Até aqui ficou notável que o Oceano Atlântico é fundamental por diversos fatores econômicos e sociais. Todavia, outra função essencial das águas do Atlântico é o equilíbrio ambiental. Dentre o impacto das mesmas é possível citar a regulação do clima e temperatura do planeta, bem como produção de oxigênio através das algas.
Ampliando ainda mais a lista de ações cruciais do Atlântico, é possível citar a influência de suas correntes marinhas, as quais levam consigo ventos, umidade e precipitação para diversos territórios do mundo. Contudo, o oceano conta com diversas ameaças ambientais que colocam em risco seu funcionamento natural.
Visto que cobrem a maior parte do globo e contemplam uma rica biodiversidade, os oceanos são sistemas ambientais complexos. Como resultado disso, os impactos ambientais que os atingem costumam impactar um número considerável de vidas e áreas geográficas.
Dessa forma, o aumento da pesca irregular, a poluição, a extração inconsciente de recursos e as mudanças climáticas têm interferido no funcionamento convencional do Oceano Atlântico. Espécies têm entrado em extinção e acidentes ambientais têm contribuído para um imensurável desequilíbrio ambiental.
Curiosidades sobre o Oceano Atlântico
- Embora não se saiba a idade exata do Oceano Atlântico, acredita-se que ele tenha sido formado há cerca de 130 milhões de anos.
- Além de abrigar a Groenlândia, considerada a maior ilha do mundo com 2 milhões de km², o Atlântico comporta também a mais nova ilha do planeta, chamada Surtsey e localizada na Islândia.
- Durante a Segunda Guerra Mundial, equipamentos militares foram criados para mapear o fundo dos oceanos, assim foram descobertas as dorsais meso-oceânicas do Atlântico.
- O ponto mais profundo desse oceano é a fossa de Porto Rico, com 8380 mil metros de profundidade.
- Por fim, suas correntes marinhas desempenham um importante papel no clima e a principal delas é a corrente do Golfo.
E então, o que achou dessa matéria? Se gostou, confira também: Oceano Índico – Localização, principais características e importância.
Fontes: Toda Matéria, InfoEscola, Instituto Água Sustentável, Mundo Educação.
