O sistema linfático é um complexo conjunto de canais que transportam o fluido linfático dos tecidos de volta para o sistema circulatório. Ou seja, ele garante o retorno do fluido contido nos tecidos circundantes para o sangue.
Inclusive, garantir o retorno do fluido presente nos espaços intersticiais para o sangue é a principal função do sistema linfático. Ele atua ainda na defesa do organismo e também na absorção de lipídios. Enfim, o sistema linfático é composto pelas seguintes estruturas: capilares linfáticos, vasos linfáticos, ductos linfáticos e gânglios linfáticos.
Resumo sobre o sistema linfático
- O sistema linfático é composto por: vasos linfáticos, ductos linfáticos, linfonodos e capilares linfáticos.
- O sistema linfático garante o retorno do fluido contido nos tecidos circundantes para o sangue. Desse modo, ele atua na defesa do organismo e também na absorção de lipídios.
- Vasos linfáticos se parecem com veias, com válvulas que garantem o fluxo unidirecional da linfa.
- A composição da linfa é semelhante à do plasma sanguíneo, mas com baixa quantidade de proteínas.
- Alguns órgãos relacionados ao sistema linfático são: baço, timo e tonsilas.
Como é o sistema linfático?
O sistema de vasos linfáticos é constituído por um complexo conjunto de canais, sendo composto por capilares linfáticos, vasos linfáticos, ductos linfáticos e gânglios linfáticos. Além disso, associados a ele temos os chamados órgãos linfoides: baço, amígdalas e timo.
Os vasos condutores menores que compõem o sistema linfático são os capilares linfáticos. Eles não têm aberturas terminais e consistem em uma camada única de células endoteliais. Basicamente, os capilares drenam para os vasos linfáticos, que têm uma estrutura parecida com as veias, só que com paredes mais finas e uma maior quantidade de válvulas em seu interior.
Entre as válvulas, os vasos linfáticos são mais dilatados, conferindo à estrutura uma aparência semelhante a um colar de contas. Um detalhe importante é que os vasos linfáticos estão presentes em quase todos os órgãos do corpo, com exceção de locais como a medula óssea e o sistema nervoso central.
Os vasos linfáticos convergem de forma gradual e formam dois grandes troncos: o ducto torácico e o ducto linfático direito. O ducto torácico é o maior vaso linfático do corpo e, no geral, todos os vasos linfáticos da parte inferior do organismo drenam para ele.
Além da parte inferior, a linfa do lado esquerdo da cabeça, do braço esquerdo e de algumas áreas da região torácica também vão para o ducto torácico. Ele então desemboca nas veias, na junção da veia jugular interna esquerda com a veia subclávia esquerda.
Por outro lado, a linfa do lado direito da cabeça e do pescoço, braço direito e parte do tórax direito segue pelo ducto linfático direito, e escoa no sistema venoso. No entanto, esse ducto escoa na resistência entre a veia subclávia e a veia jugular interna direita.
Quais são as funções do sistema linfático?
A função principal do sistema linfático, é garantir que ocorra o retorno do fluido presente nos espaços intersticiais para o sangue. Desse modo, esse sistema faz com que partículas grandes e proteínas que não podem ser absorvidas pelos capilares sanguíneos sejam transportadas para fora dos espaços teciduais.
O sistema linfático também está ligado à proteção do organismo contra doenças através de fagocitose feita por macrófagos e resposta imunológica. Além disso, ele está relacionado com a absorção de lipídios, já que é uma das vias principais de absorção de nutrientes do trato gastrointestinal, sobretudo das gorduras.
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Estruturas que formam o sistema linfático
Linfonodos
Os linfonodos, também conhecidos como gânglios linfáticos, são órgãos encapsulados formados por tecido linfoide. Eles estão localizados em diferentes partes do nosso corpo, acompanhando o percurso dos vasos linfáticos, sendo encontrados, por exemplo, nas regiões da virilha, axila e pescoço.
Os linfonodos apresentam tamanhos variados, sendo os maiores com comprimento entre 1 cm e 2 cm. No geral, eles têm uma forma semelhante à de um rim, com um lado convexo e uma área de reentrância chamada hilo. É pelo hilo que as artérias entram e as veias saem do órgão.
Os linfonodos são constituídos por uma região cortical e uma medular. A região cortical está localizada abaixo da cápsula, enquanto a região medular encontra-se no centro do órgão e na região do hilo.
Vasos linfáticos
Os vasos linfáticos são canais com válvulas que transportam a linfa na corrente sanguínea num único sentido, impedindo assim o refluxo. Eles estão distribuídos por várias partes do organismo.
Por fim, os vasos linfáticos atuam no sistema de defesa do organismo, pois retiram células mortas e transportam os linfócitos (glóbulos brancos) que combatem as infecções no organismo.
Linfa
Em resumo, a linfa é o líquido que corre nos vasos linfáticos e possui uma composição parecida com a do plasma sanguíneo, mas com pouca concentração de proteínas.
Além disso ela possui uma grande quantidade de leucócitos, principalmente de linfócitos. Vale destacar que, diferentemente do sangue, a linfa tem fluxo apenas unidirecional, circulando sempre no sentido do coração.
Timo
O Timo se localiza atrás do esterno e é nele que os linfócitos T completam sua maturação. Essas células têm origem na medula óssea.
Baço
O baço é o único órgão linfoide interposto na circulação sanguínea. Ele é muito importante para a defesa do corpo contra microorganismos, já que é rico em células fagocitárias e apresenta contato íntimo com o sangue. Ele também é o principal órgão destruidor de hemácias.
Tonsilas palatinas
Por fim, as tonsilas ficam na entrada do sistema digestório e respiratório. Elas garantem uma proteção contra a invasão por microorganismos.
Doenças e condições que afetam o sistema linfático
Edema
A edema é um inchaço derivado da obstrução de um vaso, onde o líquido se acumula na zona afetada, produzindo um inchaço.
Basicamente, a linfa percorre o sistema linfático devido às contrações dos músculos, da pulsação das artérias próximas e do movimento das extremidades. Com isso, se um vaso for obstruído, o líquido se acumula e causa o inchaço chamado de edema.
Elefantíase
Nessa doença, a infecção dos vasos linfáticos resulta no endurecimento da pele e no aumento dos tecidos abaixo da pele, sobretudo nas pernas e órgãos genitais.
Celulite
Outra doença relacionada com o sistema linfático são as celulites, isto é, o acúmulo de gordura em certas partes do corpo. É possível estimular a circulação da linfa e reduzir a celulite por meio do tratamento com drenagens linfáticas.
Linfoma
O Linfoma é o nome de uma doença que afeta um grupo de células específicas, os linfócitos. Ele surge quando as células passam a se multiplicar de forma descontrolada e vão-se agregando, principalmente nos nódulos linfáticos, originando uma tumefação ou inchaço.
O sintoma mais comum do linfoma é um ou mais nódulos linfáticos aumentados, com ou sem dor, na região do pescoço, axila ou virilha. Ele pode provocar ainda febre constante, perda de peso sem causa aparente e ínguas no corpo. Esses sintomas deixam o paciente fraco e sem disposição para as atividades diárias.
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