A serotonina é responsável por fazer a comunicação entre as células nervosas do nosso corpo. Por isso, ela é considerada um hormônio neurotransmissor. Um neurotransmissor é, dessa forma, um mensageiro do cérebro.
Apesar de ser responsável pela comunicação dentro do sistema nervoso, a serotonina pode ser encontrada também no sistema digestivo e nas plaquetas do nosso sangue.
Além disso, ela tem diversas funções no nosso organismo, influenciando no sono, no apetite, nos ritmo cardíaco, na temperatura, bem como em funções intelectuais e cognitivas. Ademais, esse hormônio influencia também no nosso humor.
Produzida no tronco encefálico, mais especificamente no núcleo da rafe, a serotonina influencia em muitas partes do organismo. Apesar disso, a neurociência ainda está pesquisando sobre o hormônio e suas áreas de atuação no corpo humano.
Para que serve a serotonina
Como já vimos, a serotonina é um hormônio muito importante para o funcionamento do corpo, tendo em vista que atua em várias partes dele.
Por isso, é importante manter os níveis do hormônio sempre em quantidade suficientes para o bom desempenho do organismo. Desse modo, as principais áreas de atuação da serotonina são:
Controle do humor
A serotonina atua no cérebro com funções como o controle da ansiedade e a sensação de felicidade. Por isso, baixos níveis dela podem gerar casos de depressão e/ou ansiedade, por exemplo.
Entretanto, em quadros clínicos diagnosticados como depressão ou ansiedade normalmente não há a falta de serotonina, mas, na verdade, a deficiência em sua transmissão. Assim, os antidepressivos não atuam produzindo o hormônio, mas inibindo a recaptação dele.
Apesar disso, a serotonina não influencia apenas em casos clínicos de ansiedade e depressão. Quando em níveis desregulados, ela pode gerar diferentes tipos de sensações e sentimentos. Por exemplo: a irritabilidade, a propensão ao choro, a impaciência, a melancolia, a agressividade etc.
Atividade sexual
A serotonina é conhecida como o neurotransmissor do prazer. Não obstante, o seu excesso no organismo pode diminuir a libido e, consequentemente, atrapalhar o desempenho sexual.
Por esse motivo, indivíduos que fazem uso de antidepressivos normalmente enfrentam a queda da libido. Isso porque esses medicamentos aumentam a transmissão de serotonina. Entretanto, esses medicamentos apresentam resultados satisfatórios em casos de ejaculação precoce.
Regulação do sono
O hormônio é responsável pelo estado de vigília do nosso sono. O estado de vigília é, pois, aquele em que nos mantemos em alerta.
Todavia, para que o indivíduo durma bem, a serotonina atua de duas maneiras. 1) regula o sono lento, que é a primeira fase do sono. E 2) durante o sono profundo, conhecido como REM, ela é inibida.
TPM
A serotonina pode influenciar também no humor das mulheres durante o período menstrual. Ou seja, os baixos níveis do hormônio geram os sintomas psicológicos da TPM, como a irritabilidade, por exemplo.
Outrossim, ela também está ligada à cólica. Isso porque ela é responsável pelas contraturas uterinas, causando os espasmos musculares que são, por sua vez, os causadores de desconfortos físicos na região do ventre.
Serotonina pode inibir a enxaqueca
Importante reguladora das vias sensoriais do corpo humano, a serotonina pode, portanto, influenciar e controlar a dor. Por isso, ela vem sendo usada como uma importante arma no tratamento contra a enxaqueca.
Assim, o tratamento se dá normalmente por antidepressivos, pois esses medicamentos inibem a recaptação do hormônio e, por isso, amenizam a sensação de dor. Entretanto, esse tipo de tratamento não é adequado para todos os casos. A medicação apenas deve ser utilizada, dessa forma, em caso de crises frequentes, as quais não sucumbem sob a ação de analgésicos e outros remédios para a dor.
Sensação de saciedade
Responsável pelo estado de vigília quieta, a serotonina está diretamente ligada à sensação de saciedade. Assim, pessoas tristes, depressivas e ansiosas normalmente têm a saciedade influenciada. Isso as leva a abusar de massas e doces, por exemplo.
Em quantidades saudáveis, entretanto, a serotonina auxilia na alimentação saudável e suficiente para o bom funcionamento do organismo como um todo.
Saúde dos ossos
Níveis excessivos de serotonina no organismo pode enfraquecer os ossos e, em casos mais graves, causar osteoporose.
Sintomas de que o nível de serotonina está baixo
A baixa concentração de serotonina no nosso corpo pode ocasionar diversos sintomas. Alguns deles são:
- Irritabilidade;
- Mau humor matinal;
- Alterações na libido;
- Sonolência durante o dia;
- Vontade frequente de comer;
- Problemas cognitivos;
- Dificuldade em se concentrar;
- Cansaço permanente;
- Falta de paciência;
- Memória fraca.
Esses sintomas normalmente indicam, dessa forma, que há a necessidade de aumentar os níveis de serotonina no organismo. A causa dessa baixa do hormônio no organismo normalmente está ligada à alimentação e ao estresse.
Alimentação inadequada
Uma dieta rica em açúcares, farinhas brancas e alimentos processados acaba por alterar a flora intestinal, dificultando a absorção de triptofano. O triptofano, por sua vez, é extremamente importante na concentração de serotonina.
Assim, para uma boa saúde física e mental, é necessário que os indivíduos se preocupem em manter uma dieta saudável. Além disso, a ingestão de alimentos ricos em triptofano é essencial, como por exemplo, a banana, o abacaxi, o tomate e os cereais integrais.
Outros alimentos ricos em triptofano:
- Chocolate preto;
- Vinho tinto;
- Carnes magras;
- Leite e seus derivados;
- Castanha do Pará.
Estresse causa a queda de serotonina
Quando um indivíduo está estressado, ansioso ou nervoso, há o aumento do cortisol, o que leva à queda da serotonina. Por isso, é importante buscar meios de diminuição dos níveis de estresse, de modo que os níveis de serotonina alcancem as quantidades saudáveis.
Muitas atividades podem auxiliar nesse processo. Algumas delas são:
- Praticar atividades físicas;
- Tomar sol diariamente;
- Praticar atividades relaxantes (meditação, yoga etc);
- uso de suplementos de serotonina.
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Fontes: Guia da Farmácia, Tua Saúde, Minha Vida.
Imagens: Diário Uno, E-sanar, Ivan Martins, Carta Capital, Dr. Fernando Guastella, Veja, Vix.com, Planserv, Anad, Catraca Livre.
