Você pode pensar que nosso cérebro é o piloto da nossa máquina corporal. Por muito tempo, acreditou-se que esse piloto trabalhava sozinho, ou que seus ajudantes seriam apenas os neurônios. Mas, uma recente descoberta pode alterar bastante os conhecimentos sobre nosso cérebro.

Uma nova pesquisa, coordenada por Carl R. Woese do Instituto de Genoma e Biologia da Universidade de Illinois (Urbana-Champaign) trás um elemento novo: o relacionamento dos genes e dos neurônios nas atividades cerebrais. As pesquisas sobre cérebro, até então, acreditava num papel muito superior dos neurônios. Agora, novos resultados podem mostrar uma relação diferente.

“Estamos começando a apreciar como genes e de neurônios trabalham juntos, como software e hardware, para tornar possível o funcionamento do cérebro. Aprender a compreender este sistema de duas camadas pode nos ajudar a entender como o ambiente afeta o comportamento, e como hackear o sistema para melhorar a saúde mental”, revelou um dos cientistas do Instituto.

Cérebro: um estudo complexo

A complexidade do estudo do cérebro humano tornou-se evidente no final do século 19, quando dois anatomistas especializados: Camillo Golgi da Itália e Santiago Ramón y Cajal da Espanha, inventaram técnicas de coloração de tecidos que revelavam redes microscópicas relacionadas com células neurais.

Sabemos agora que, cerca de 100 bilhões de neurônios, se conectam uns com os outros em um cérebro humano para formar circuitos complexos que carregam mensagens elétricas e químicas, com o objetivo de fazer memórias e gerenciar comportamentos. Esta estrutura física, base das descobertas científicas desse momento histórico, constitui o “hardware” do nosso sistema de controle neural.

Estudos sobre cérebro no século XXI: o papel dos genes

A ciência que se dedica ao estudo dos Genes, principalmente no século XXI, trouxe uma nova surpresa sobre o cérebro: cientistas examinam todo o conjunto de informação genéticas contidas no interior das células, as atividades dos genes e as interações entre eles. Essa pesquisa revelou que os genes do cérebro são consideravelmente mais envolvidos no comportamento do que se imaginava.

Alguns dos primeiros insights sobre a estreita relação entre o comportamento e a influência dos genes com a atividade cerebral veio de uma fonte bastante improvável: o cérebro da abelha. As abelhas, como seres humanos, vivem em uma sociedade complexa, e também são fortemente influenciados pelo que os outros ao seu redor estão fazendo.

Por que estudos com abelhas podem explicar o cérebro humano?

“Meu laboratório descobriu que as mudanças no comportamento são orquestrados por atividade alterada de milhares de genes no cérebro das abelhas. Em alguns casos, a relação entre o comportamento e atividade genética do cérebro é tão estreita que um programa de computador pode prever com precisão, a partir de padrões de atividade cerebral de um único gene, o comportamento da abelha”, disse o coordenador da pesquisa.

Acontece que, as respostas genômicas semelhantes são encontrados em muitas outras espécies, incluindo os seres humanos.

Brasileiros não estão fora dos estudos sobre genética e abelhas

Os brasileiros não estão de fora da lista de pesquisadores que se dedicam a entender genomas em estudos de abelhas. Alguns pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), no campus de Ribeirão Preto, publicaram seus  estudos sobre genética de abelhas em duas revistas de grande impacto científico.

A primeira delas está presente na edição de abril da Genome Biology e trata da análise e comparação de genomas de duas espécies de mamangavas: a Bombus terrestres e Bombus impatiens. Já a segunda publicação importante desse grupo de pesquisadores da USP está na edição de junho da Science, a publicação é uma análise de um conjunto de dez genomas de abelhas de diferentes graus de sociabilidade, além de sequenciamento de seis novos genomas.

Morgan Freeman em defesa das abelhas

Além dos estudos e avanços para entender o cérebro humano utilizarem as abelhas, existem pesquisas sérias que relacionam as fabricadoras de mel a um equilíbrio ambiental. Além de pesquisadores e ativistas ambientais, alguns atores famosos já saíram na defesa das abelhas.

“Há um grande esforço para salvar as abelhas. Nós não percebemos que elas são a base, penso eu, do crescimento do planeta e da vegetação”, comentou Morgan Freeman em entrevista ao programa The Tonight Show, do apresentador Jimmy Fallon. O ator revelou que construiu um refúgio com plantas apícolas amigáveis, o que inclui árvores de fruto, magnólias e lavanda- tudo isso para fazer sua parte na defesa das abelhas.

Se você compreende bem inglês, pode acompanhar este trecho da entrevista aqui. Se não tente ativar aquelas legendas traduzidas (na hora do desespero):

Pesquisadores alemães da Leuphana University publicaram recentemente uma pesquisa no mínimo estranha: Para nosso cérebro, marcas e rostos são decodificados de forma bem semelhante. Exagerando um pouco esse dado, seu irmão, aquele ator famoso a Coca-Cola ou o Google seriam informações interpretadas de forma semelhante dentro de sua cabeça.

Essa pesquisa faz parte uma outra série que estuda comportamentos de compra dos seres humanos a psicologia. De acordo com os pesquisadores Anne Lange e Rainer Höger, quando se entende o funcionamento do nosso cérebro, os efeitos de uma propaganda pode ser bastante potencializados, por exemplo: se um produto é apresentado nas mãos de uma celebridade que sorri, ele certamente venderá mais.

Segundo divulgação do Psys.Org, quando nosso cérebro tenta decodificar um rosto ou uma marca, são basicamente essas duas perguntas que precisam ser respondidas. Os voluntários da pesquisa de percepção de nosso cérebro precisavam julgar as logomarcas utilizando os mesmos conceitos que usamos para classificar humanos, dizendo quais delas eram confiáveis, carinhosas ou dominantes.

Que perguntas eram centrais na pesquisa do cérebro e comportamento de compras?

A pesquisa divulgada sobre nosso cérebro, apresentou aos voluntários 18 imagens de rostos humanos gerados no computador. Algumas perguntas norteadoras do estudo: qual rosto inspirava confiança? Qual inspirava força?

Por que o cérebro humano decodifica pessoas e marcas de forma semelhante?

O artigo completo dessa pesquisa, com título de “Do Brands and Faces Share the Same Perceptual Space?“, em tradução livre (Marcas e Rostos dividem a mesma percepção no espaço?) pode ser lido em inglês na versão completa neste link.

De acordo com os pesquisadores Anne e Rainer, um rosto impresso e uma embalagem estampada são informações bidimensionais, e confundem nosso cérebro. Por isso é possível estabelecer ainda relações entre a publicidade e gestão de marcas.

Fonte: Psys.Org
Imagens: Divulgação
Universidade: Leuphana Universität Lüneburg

Toda percepção do mundo e do próprio corpo passam pelo cérebro, e esse órgão incrível é influenciado por vários estímulos.

Existem algumas coisas que realmente dão um estímulo positivo, ou seja uma recompensa para nosso complexo cérebro. As coisas mais óbvias, como comida e sexo, claramente nos ajudam a sobreviver no mundo. Mas, surpreendentemente, a música também é uma dessas recompensas que o cérebro agradece. Ela leva o cérebro a produzir uma dosagem poderosa de dopamina.

A música não mantém apenas nossos corpos em movimento e o espírito levantado, foi comprovada que ela é capaz de mudar nossa percepção, aguçar a atenção, melhorar nossa capacidade de raciocínio, proporcionar sensação de prazer e também de tédio.

Todo mundo sabe que no comércio nada é por acaso, já reparou no estilo de música tocado em som ambiente nos shoppings? E nos restaurantes? Esse tipo de estratégia é para distrair o cliente, desviar a atenção para que ele não note o tempo que está gastando naquele local, e se sinta menos apressado. Isso também acontece em serviços de teleatendimento.

Mas o contrário também pode acontecer, se a música de alguma forma for desagradável para a pessoa, ela passa a ter uma noção de tempo bem mais prolongado, 10 minutos dão a sensação de uma hora.

Já notou que nos filmes de terror e suspense existe um estilo de efeito musical padrão? Isso porque o som é fundamental para causar medo, o cérebro interpreta instantaneamente perigo iminente ou medo, e deixa o corpo em alerta. Esses sons são chamados de “ruídos discordantes”.

Existem estudos que comprovam que música clássica aumenta nossa capacidade de atenção, melhorando assim o raciocínio. Também pode auxiliar a diminuir o estresse e aumentar a sensação de bem estar.

Bônus

Você sabe o que é musicoterapia?

Segundo o Guia do estudante:

“O musicoterapeuta usa a música e seus elementos – som, ritmo, melodia e harmonia – para a reabilitação física, mental e social de indivíduos ou grupos. Emprega instrumentos musicais, canto e ruídos para tratar pessoas com distúrbios da fala e da audição ou deficiência mental. Atua, também, na área de reabilitação motora, no restabelecimento das funções de acidentados ou de convalescentes de acidentes vasculares cerebrais. Auxilia estudantes com dificuldade de aprendizado e contribui para melhorar a qualidade de vida de idosos e pacientes de doenças crônicas. Também promove a reabilitação de dependentes químicos e a reintegração de menores infratores. Pode trabalhar em hospitais, clínicas, instituições de reabilitação ou centros de geriatria e gerontologia.”

Usando uma nova técnica de imagem, pela primeira vez, cientistas detectaram um neurônio gigante envolvido em toda a circunferência do cérebro de um mamífero. O neurônio é tão conectado nos dois hemisférios do cérebro, que pode finalmente explicar a origem da consciência.

A equipe do Instituto Allen for Brain Science detectou pela primeira vez, três neurônios em um cérebro de um rato. Eles descreveram como os três neurônios permeiam os hemisférios do cérebro, o maior deles se envolve em torno da circunferência do órgão como uma ” coroa de espinhos “.

A fim de mapear os neurônios, os pesquisadores geralmente injetam células nervosas individuais com um corante, cortam o cérebro em seções finas e, em seguida, traçam o trajeto do neurônio com a mão.

É uma técnica surpreendentemente rudimentar para um neurocientista ter que executar, e dado que eles têm que destruir o cérebro no processo, não é algo que pode ser feito regularmente em órgãos humanos.

A equipe de pesquisadores queriam criar uma técnica menos invasiva. Eles criaram uma droga capaz de ativar genes específicos em neurônios do claustro, uma fina camada de substância cinzenta. “Quando os pesquisadores alimentaram os ratos com uma pequena quantidade da droga, apenas alguns neurônios ativaram esses genes”, relata Reardon para a Nature.

“Isso resultou na produção de uma proteína verde fluorescente que se espalhou por todo o neurônio. A equipe pegou 10.000 imagens transversais do cérebro do rato e usou um programa de computador para criar uma reconstrução 3D de apenas três células brilhantes”.

Você pode vê-los destacados na imagem:

A descoberta é uma peça intrigante do quebra-cabeças que pode ajudar a dar sentido a esta região enigmática do cérebro, e como ela poderia se relacionar com a experiência humana do pensamento consciente.

Fonte: Science Alert.
Imagens: Reprodução.